◇ A형 간염 바이러스


A형 간염 바이러스는 오염된 물이나 음식, 오염된 대변을 통해 바이러스가 전파되며 한번 나타나면 집단으로 발병한다.

A형 간염은 5살 이하 어린이에게는 증상이 약하게 나타난다. 그러나 이 나이대를 넘어서면서부터는 간염 증상이 매우 심하게 나타난다. 문제는 현재 이 연령대의 아이들이 A형 간염에 대한 항체를 가지고 있는 경우가 드물다는 점이다. 따라서 걸리기 쉽고, 옮기기도 쉽다.

증상은 위통, 복부팽만감, 오한, 발열, 황색피부와 눈, 구토, 식욕부진 등 감기와 비슷하다. 증상이 잘 나타나지 않는 5살 이하의 아이들은 에이형 간염에 걸려도 잘 모르는 경우가 많다. 이 때문에 간염 바이러스가 퍼지기 쉬워 더 철저한 예방접종이 필요하다. 12~15개월부터 접종을 시작할 수 있으며, 1차 접종 후 6~18개월 후 재접종을 해야 한다. 자주 발생하는 나이대가 5~15살 무렵이므로 이 시기가 되기 전에 미리 접종하는 것이 효율적이다.

예방을 위한 가장 확실한 방법은 조기예방접종이지만 식사 전 손 씻기, 어패류 익혀먹기, 끓인 수돗물 마시기, 감염된 사람이 준비한 음식은 먹지 않기 등 간단한 생활 속 습관들도 꼭 명심해야 할 중요한 예방법이다.